Brązowy karzeł

Kiedy formująca się protogwiazda ma masę niższą od 1/12 masy Słońca, kontrakcja grawitacyjna (powolne kurczenie się) nie przyczyni się do osiągnięcia wymaganej temperatury 10⁷ K wewnątrz rdzenia i synteza wodoru nigdy nie nastąpi. Obiekt taki stanie się brązowym karłem. Jego początkowa temperatura nie będzie przekraczać 1300-2100 K. Co prawda, z początku (kilka milionów lat) będzie w nim zachodzić fuzja deuteru, ale brązowy karzeł będzie stopniowo stygł. Dlatego masę 1/12 masy Słońca uznaje się za minimalną, niezbędną do zapoczątkowania życia gwiazdy.